Descartada demanda de 7 000 puertorriqueños que reclaman pago por daños causados por Marina EEUU

BBC – El Primer Circuito de Apelaciones federales en Boston confirmó ayer la decisión del tribunal de distrito de San Juan que desestimó la demanda de más de 7,000 viequenses que han reclamado ser compensados por los daños a la salud causados por los antiguos entrenamientos de la Marina de Guerra. Como ha mantenido el Gobierno federal, el foro de apelaciones determinó que el Congreso le otorgó “inmunidad soberana” a la Armada estadounidense y que por tanto no puede ser hallada responsable civilmente de las consecuencias de sus maniobras en la isla municipio de Vieques. “Numerosas casos en las cortes de apelaciones sostienen que la decisión del Gobierno en torno a advertir sobre la presencia de toxinas, carcinógenos, o contaminantes cae bajo la excepción que deja a discreción (de la Marina, en este caso) renunciar a la ley federal que les otorga inmunidad soberana”, indicó la decisión mayoritaria del panel de tres jueces. Los 7,125 residentes de Vieques que presentaron la demanda, con el apoyo de la alcaldesa Evelyn Delerme, advirtieron, entre otras cosas, que la Marina de Guerra violentó normas federales al lanzar contaminantes a las aguas de la Isla Nena, no advertir de los daños a la población civil y utilizar municiones con uranio reducido. Los jueces Sandra Lynch y Jeffrey Howard, sin embargo, votaron a favor de desestimar el caso y reafirmar la decisión del juez de distrito de San Juan, Daniel Domínguez. La opinión disidente fue del juez federal Juan Torruella, el único puertorriqueño en el Primer Circuito de Apelaciones de Boston. Aunque reconocieron las preocupaciones de los demandantes en torno a la situación de salud en Vieques, lo más que hicieron los jueces Lynch y Howard fue ordenar a la secretaría del tribunal que informe de su decisión a los líderes del Congreso. Truena Torruella Para Torruella, la mayoría erró al no tomar en consideración que la Marina de Guerra nunca solicitó ser eximida de las normas ambientales que violentó con sus bombardeos militares durante 60 décadas de entrenamientos en Vieques. A su vez, consideró que la mayoría del panel de jueces ha bloqueado a los demandantes el acceso al tribunal, “el único foro efectivo” que tienen actualmente los viequenses para levantar sus denuncias, y asume la posición “medieval” de que “el rey no se equivoca”. Torruella se ha solidarizado con los reclamos hechos en casos previos por sectores estadistas a favor de tener representación en el Congreso o derecho a votar por el presidente de Estados Unidos, los que también han sido rechazados por el Primer Circuito. “El acceso al foro político que está disponible para la mayoría de los ciudadanos de Estados Unidos ha sido bloqueado antes por este mismo tribunal. Por mi parte, protesto por esta situación intolerable y antidemocrática en los términos más enérgicos. Disiento”, escribió Torruella. Los estudios científicos La decisión se produce cinco meses después de que la Agencia federal para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) insistiera en que no encontró vínculos concretos entre los ejercicios militares y las enfermedades crónicas en Vieques. El informe de septiembre pasado de la ATSDR, que ahora se encuentra bajo revisión, no se basó, sin embargo, en nuevos estudios, lo que levantó duras críticas de sectores científicos. Los jueces Lynch y Howard hicieron referencia a los informes de la ATSDR, lo que también objetó el juez Torruella. Científicos estadounidenses y puertorriqueños han comprobado que la población de Vieques se enfrenta a una tasa muy alta de enfermedades crónicas -incluso cáncer- en comparación con el resto de Puerto Rico.